2008年5月12日下午2点28分，四川省发生里氏8.0级强烈地震，震中位于阿坝州汶川县。地震造成伤亡惨重，目前已有三万多人遇难，无数房屋垮塌。人民解放军开赴第一线抗灾救人，胡锦涛总书记、温家宝总理亲临第一线指挥。

一场大灾难，考验着人性，考验着有着几千年历史的中华民族，考验着善良内敛的炎黄子孙！灾难面前，作为龙的传人，我们没有退却，我们经受着考验，我们万众一心、众志成城。汶川，作为震中，每天都有一幕幕抗震救灾的感人场面；而整个华夏大地，也时时处处涌现着爱心传递的故事。
　　地震来临时，发生的感人故事实在太多。一些老师用自己的生命保护了祖国的花朵，还有一些老师为了学生却失去了自己的孩子。他们是平凡的，但是在地震来临时，他们却是伟大的！他们用生命，用行动告诉世人：教师这个称呼有着耀眼的光华；教师这个职业是太阳底下最神圣的职业！

为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。

    全国哀悼日，不需要任何盛大的仪式。我们只是希望有那么一个时间，让我们共同默哀，以此表达举国之沉痛哀思，祈愿所有不幸的生命得到安息。

    全国哀悼日，并不只是一个简单的表达哀思的方式问题，而是因为这是对生命一种必不可少的尊重。我们说尊重生命，其义不仅局限于救助那些幸存者；我们同样需要尊重那些不幸的遇难者，给他们以生命最后的尊严和最为沉痛的哀思。