春节指华夏传统历法夏历的元旦（与中国现行的公历元旦不同），农历正月初一，又称农历新年、大年、岁首、正旦、正月朔日，又叫阴历年，俗称过年、度岁、庆新岁。春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日。在中国民间，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。
新年为岁首，第一件事就是祭祀祖先。这一礼仪，有的地方称之为“拜家堂”，因为祖宗是称为“家亲”而不是称为神的。
祭祀祖先一般在家中进行。有的地方，家家户户在堂屋中悬挂祖先画像，但多数地区是供着祖先的牌位。除夕子夜前后，开门放鞭炮之前，祭祖的活动便开始了。祖先的牌位前摆好美酒佳肴、时令果品，供列祖列宗享用；点燃香纸蜡烛后，家长率子孙行叩祭礼。在祭祖时，要面对列祖列宗的牌位，逐项禀报家中一年来发生的喜庆事件，大到娶媳、聘女、生儿添丁，小到生活怎样等。
